自由主義與平等（繁體字版）
在十八世紀，自由主義者深受自然法學說以及啟蒙運動思想的影響，他們積極爭取政治權利和公民權利的人人平等。這是因為早期的自由主義政治主張的出發點就是人人生而平等。他們認為，上帝造人，賦予人們相同的生命和器官，賦予人們同樣的生命和靈魂的氣息，人與人之間的所有差異都是人為造成的，都是社會的，即後天的產物。人們自身不能改變的差異主要是精神差異。毫無疑問，人與人之間還存在著諸如貧富、高矮、膚色等方面的差異。
沒有任何一種觀點比那種所謂人與人之間除面貌、外表不同外，其他一切都相同的論點更站不住腳的了。事實上，人與人之間完全不同，即使是同一個母親所生的同胞兄弟姐妹之間，也存在著身體上和精神特徵上的巨大差異。大自然的創造絕不是重複創造，它既不生產系列產品，也不是標準件的生產廠家。從大自然的工廠中走出來的人帶有明顯的個人標記、明顯的性格特點以及不可重複再生的印記。人與人是不相同的，人們不能將法律面前人人平等理解成平等就是一視同仁、人人相等。
我們主張法律面前人人平等是基於兩個不同的原因。其一，我們列舉了反對限制個人自由的種種理由，它們說明，若要使人們的生產活動達到最高的生產效率，就必須實行自由勞動制度。這是因為，只有以工資的形式獲得勞動報酬的自由工人才會在生產中竭盡全力；其二，主張法律面前人人平等，是為了保障社會的安定與和平，因為和平與發展的進程必須避免任何干擾。在一個社會之中，如果各個社會階層的權利和義務都不相同，那麼社會的持久安定與和平就無法得以維持。那些試圖剝奪一部分居民的權利的人應當知道，如果照他們的設想去做，那些被剝奪權利的居民將團結起來，向那些擁有特權的人發動進攻。因此，為了維護社會的安定與和平，必須消滅社會的等級制度和特權，從而中止圍繞著等級和特權而展開的鬥爭。
有人指責自由主義關於法律面前人人平等的觀點，他們認為法律面前人人平等並不是真正的平等。這種指責是毫無道理的。要想把人變得真正平等起來，這是依靠人的一切力量都辦不到的事情。人與人之間本來就是不平等的，而且還將繼續不平等下去。如前文所述，真正理智、清醒、合乎目的的處理方法就是爭取在法律上平等待人。自由主義並不奢望得到比這更多的東西，因為，超出這個範疇以外的東西是不存在的，因而也是不可能得到的。人們不可能把黑種人變成白種人，因為它超出了人的能力範圍。但是，人們可以賦予黑種人同白種人一樣的權利，從而使他們能夠像白種人一樣同工同酬，多勞多得。
但是，社會主義者卻宣稱，法律面前人人平等，這還遠遠不夠，必須讓每個人的經濟收入都平等起來，做到這一點，才算得上是真正的平等；廢除世襲特權、廢除等級制還不夠，還必須徹底消滅私有財產這個最大的、最重要的特權，只有這樣，才能完全實現所謂「自由主義」的綱領。這樣一來，他們就把自由主義最終引向了社會主義，引向了消滅生產資料個人所有製的軌道。
特權是一種有利於某些個人或某個特定的社會階層、同時以犧牲其他個人的利益為代價的特殊安排。特權的存在損害一部分人，也許是大部分人的利益。除了對那些為得到好處而設置特權的人有利之外，對其他人沒有任何益處。在中世紀的歐洲封建國家裡，一些封建君主設立了世襲的司法機構，他們自已就是法官，其職位是靠世襲繼承的，全然不顧他們是否具有擔任法官的能力和品德。在他們的心目中，法官的職位只是一個獲利頗豐的收入來源。在那時，司法機構是出身高貴的社會階層的一個特權機構。
但是，如果人們用現代國家的做法──從擁有法律知識和司法經驗的專家中選拔法官，那麼，司法人員就不再擁有特權了，司法人員的特殊待遇就不再是為了他們自己的利益，而是為了國家的興盛和長治久安。因為人們看到，淵博的法律知識是成為法官的必不可少的前提條件，法官的優厚待遇必不可少，而且無可非議。怎樣評斷某個機構是不是特定的社會集團、社會階層或個人的特權機構，不能只看該機構是否給這個特定的社會集團、社會階層或個人帶來了多少好處，最主要的是要判斷它是否有益於全體人民。
輪船航海離不了船長，與船員相比，船長的地位無疑是相當優越的。由於他具有指引航船在風浪之中繞過重重暗礁的導航才能，這種才能不僅有利於船長本人，而且有利於全體船員，所以他的特殊地位不是特權或特權地位。檢驗某個機構是否為個人或某個社會階層的特權服務，不應只看它是否對這些人有利。檢驗的標準只有一個，即看它是否對全體人民有利。如果我們得出了生產資料的私有製給人類社會帶來了發展與繁榮這一結論，那麼我們可以明確斷定，私有製並非財產擁有者的特權，而是一種有利於全體人民的社會組織形式，儘管一小部分人從這種組織形式中得到了特別多的好處，過著特別舒適的生活。
自由主義並不是為了維護業主的利益才贊成保護私有財產，也不是為了保護業主的權利才主張堅持私有製。一旦自由主義者認為取消私有製有利於全體人民的利益時，他們就會贊成取消私有製，而且毫不顧忌是否會損害業主的利益。然而事實上，保留私有製是全體人民以及各社會階層的共同利益之所在。私有製的存在使得那些即使是窮人都生活得比在另外一個被證明是不合格的、其生產量只相當於我們這個社會生產量的極小一部分的社會裡要好得多。